2023年6月，尼尔来到苏格兰南尤伊斯特岛度假。尼尔常来这里，他喜欢在这片人迹罕至的海岸上漫步，探索那些隐藏在岩池里的小生物。他把石头一块一块地翻起来，看看里面藏着什么。但这次，他在岩池里发现了4只奇怪的生物。这些小家伙只有一厘米左右大小，长得像个小酒杯，周围还围着一圈小触手。尼尔觉得它们特别奇特，给它们拍了照片。他回到家后翻了很多资料，才发现这些生物竟然是蓟花水母。原来这种生物已经在全球范围内失踪近半个世纪了，人们只有19世纪留下的手绘插图和文字描述。为了确认自己的发现，尼尔把照片和发现经过发给了专家。专家们收到资料后仔细研究，确认这就是蓟花水母。这个消息在科研界引起了轰动。1954年在兰迪岛和1976年在法国最后一次发现它们之后，几十年都没见过踪影。 很多人都以为它们灭绝了。直到2025年6月，《英国野生生物》杂志编辑盖伊来到南尤伊斯特岛寻找蓟花水母。盖伊在同一片岩池里找到了一只，并且拍了照片。这表明苏格兰南尤伊斯特岛很可能存在持续种群。 这种小型有柄水母通常被称为酒杯灯笼水母。它们不会漂浮在海水中，而是靠着吸盘一样的基部紧紧附着在岩石上生活。个头很小且低调的颜色让它们很容易被忽略掉。 它们对环境要求非常苛刻，水质变差就会受到影响。目前科学界对它们的了解还很有限。 这次重新发现说明地球上还有很多像蓟花水母一样的“失落物种”，它们可能没有灭绝只是被忽视了。 这一切都离不开尼尔这位自然爱好者的细心和执着。从19世纪首次记录到现在重新出现，蓟花水母见证了地球生态系统中许多未知奥秘的存在。 BRITISH WILDLIFE《Lost and found: the mystery of Depastrum cyathiforme》也给这个故事增添了更多细节。