以前没有尺子的时候，古人特别聪明，他们用身体来测量长度，总共有七种办法。首先是从“寸”开始。你知道什么是“寸”吗？其实就是拇指关节的宽度。《说文解字》里给它下了定义，叫做“十分也”，也就是十指宽度的十分之一。古人觉得这个长度很适合做标准刻度，所以像“鼠目寸光”、“寸步难行”这样的成语都跟它有关。 接着是“尺”和“咫”。“尺”就是把手掌张开，拇指尖碰到食指尖的长度，大约23厘米。而“咫”是“尺”的八分之一，约18.4厘米。古代女子手小，所以她们从手腕到指尖的距离就是这个数。成语“近在咫尺”就是从这里来的。 然后是“寻”和“常”。“寻”是八尺，张开双臂左右指尖相碰就是这么长。李白在诗里写了“白发三千丈”，还拿“寻常”来比喻，可见这两个数字在古人生活中多常用。“常”是十六尺，也就是3.68米。古人把裙子拖到地面的长度定为“常”，于是这个词也有了“恒常”的意思。李白用这些单位来形容愁绪和日常。 还有“仞”，伸直手臂的极限长度就是仞。《说文解字》里说伸开双臂一寻就是仞。后来这个词专门用来表示深度和高度，《论语》里孔子说的那堵“数仞之墙”，就是学问的象征。王之涣诗里写“万仞山”，把夸张用到了极致，就算按1.8米算，也有3.6公里那么高。 最后是“丈”，一丈等于十尺，大约2.3米。古代男子平均身高接近这个数，“丈夫”这个词就成了成年男人的代名词。孟子说五亩地种树，他先用地做测量单位，规划生活。 所以啊，在没有游标卡尺的年代，古人把长度刻进了骨骼和步幅里；没有遥控器的时代，他们用呼吸和手势来指挥生活。七字写完后你会发现，身体其实就是最顺手的尺子。