航空研究有了重大进展。为了推动下一代喷气发动机技术的发展，042亿美元的新工厂已经在阿拉巴马州投入使用。为了把这项奇迹转化为生产线中的常态，GE航空把钱砸向了两座复合材料制造工厂，这次投资达到了2亿美元。新工厂采用了自动化铺丝和三维编织等先进工艺，把CMC部件的制造成本降了下来，给乘客提供更多选择。为了打造这个“零重力”实验室，GE航空和辛辛那提大学研究所（UCRI）携手合作，在俄亥俄州的Evendale设立了一个联合机构。这里有工程师、科学家、教授和学生共同工作，只为解决一个问题：如何让下一代喷气发动机既轻如羽毛又能耐2000℃的高温。陶瓷基复合材料就是他们的解决方案。 这个自适应变循环发动机ADVENT被寄予厚望。它的低压涡轮机叶片由碳基复合材料制成，部分叶片还涂有黄色环保涂层。这个发动机预计能提供45000磅推力，有望安装在F-35联合攻击战斗机上，让隐形战机飞得更快、更省油。 传统金属发动机在高温区需要大量冷却空气，但陶瓷基复合材料却能省下这部分空气。它们可以被用来推动更多燃料燃烧，直接提升推力和燃油效率。“每减轻一克重量，就等于省下一克油。”这句民航空中流传的话在这个项目中得到了验证：陶瓷基复合材料密度只有金属合金的三分之一，却耐温高达2000℃以上。 未来十年里，CMC在引擎上的应用将增长十倍。根据GE航空的计算，全球GE引擎上将出现超过30万个CMC部件。工程师们正在测试这些材料的耐热极限，他们把叶片放进2000℃的高温炉中反复加热冷却。一旦通过验证，这些叶片就会登上真正的飞机。 LEAP发动机已经成为空客A320neo的心脏，它也是全球首款在核心机部件上应用陶瓷基复合材料的商用发动机。GE9X则是专为波音777X打造的巨型引擎，它将进一步扩大CMC用量。“这枚直径超过4米的巨型风扇将首次采用大面积CMC叶片。” 航空史翻开新一页的时刻已经触手可及，GE9X预计将于2020年前后装备波音777X。 不要错过这场陶瓷基复合材料革命带来的巨大变化！