这个发现真的把人的认知刷新了！原来慢性疼痛竟然是导致抑郁的罪魁祸首！大约20%到30%的成年人都在受这种折磨。想象一下，痛得翻来覆去好几个月，结果连快乐都给丢掉了，这背后的原因居然一直没人搞清楚。 3月20日这天，《科学》杂志发布了一个大新闻，是复旦大学类脑智能科学与技术研究院的团队搞出来的。他们终于找到了大脑里的那个情绪闸门！这个研究把“疼痛变抑郁”这个黑匣子给拆了，发现关键在于海马深处的这道闸门是不是失灵了。 你知道吗？大脑在刚开始疼的时候，海马体积反而会变大、功能变强，就像在拼命扛着疼一样。可是等真的发展成抑郁症了，海马体积就会迅速萎缩，整个情绪调控系统就彻底崩塌了。这个过程在各种慢性疼痛患者身上都高度一致，这简直就是个规律！ 那到底是谁在破坏这个闸门呢？原来是海马齿状回（DG）里面那些新生神经元。它们本来是想通过自我改造来稳住情绪的，结果长期被过度激活的小胶质细胞给打败了。这些小胶质细胞一捣乱，神经环路的兴奋—抑制平衡就被打破了，“闸门”也就失控了。 团队用老鼠做实验也验证了这一点。先让小鼠对热刺激变得特别敏感，接着就出现焦虑样行为，最后发展成抑郁样行为。这个过程完全把“疼痛压垮情绪”的全过程给还原出来了。 以前大家总是盯着新生神经元不放，虽然能缓解情绪问题，但有时候也会拖累认知能力。这次发现告诉我们一个新办法：只要单独调控一下小胶质细胞的异常激活就能修复这个闸门。这样既缓解了抑郁症状，又不会影响整体认知功能。 那这个研究离临床应用还有多远呢？下一步他们打算验证基于小胶质细胞的干预药物，把基础发现真正转化到病房里去。对于亿万慢性疼痛患者来说，这可是个大福音啊！再也不用担心疼起来就会抑郁了！ 这个项目得到了科技部、国家自然科学基金委、还有复旦大学类脑智能科学与技术研究院等单位的大力支持。肖晓、Trevor Robbins、冯建峰是通讯作者；丁铭和项诗童是共同第一作者。