宋武帝刘裕的儿子刘义真虽然没有争位的野心，最终还是被权臣给杀了。刘义真生于407年，他是刘裕的次子，与哥哥少帝刘义符和弟弟文帝刘义隆是异母兄弟。南北朝时期，皇位更替频繁，很多皇子都会受到影响。不过，刘义真从来没想过要去争夺皇位，然而因为他的父亲是刘裕，所以被列为继承皇位的人选之一，这给了他不少麻烦。根据史书《宋书》的记载，刘义真是个相貌俊美、神情清秀的人。在义熙九年九月，他因父亲此前讨伐南燕和卢循有功而被封为桂阳县公，赐给他一千户的食邑。 四年后，刘裕发动北伐，攻打占据关中的后秦。刘裕的儿子们都随军出征，年仅12岁的刘义真也跟随大军进入长安，负责镇守栢谷坞。这一举动足以说明刘裕对他儿子非常看重。刘裕本打算占领关中后继续向北推进，但是留守建康的宰相刘穆之突然去世。为了确保后方稳定，刘裕决定返回建康。在这个过程中，他留下刘义真镇守长安，并任命他为雍州和东秦州二州刺史。 当时夏国趁机南侵关中，刘义真派遣司马王镇恶和中兵参军沈田子抵御敌军。可惜沈田子与王镇恶不和，两人之间的矛盾爆发后，导致东晋军队人心涣散，很快就被击溃了。 撤退时，刘义真的部下在长安周围大肆劫掠财物和美女，结果让队伍行进缓慢。建威将军傅弘之劝他抛弃辎重迅速撤退，但这个建议被他拒绝了。不久之后夏国占领了整个关中地区。 刘裕想再次北伐被谢晦等谋臣劝阻了下来。 因此他只能登上城头向北哭泣。 他并没有惩罚刘义真，只是把他降职为建威将军和司州刺史。 这次失陷的责任归结到了刘义真身上。 元熙元年四月，在掌控东晋大权后，刘裕把自己的爵位升到了宋王，并把都城从寿阳搬到了寿阳在今安徽寿县一带。 当时他让刘义真改任扬州刺史镇守石头城在今江苏南京鼓楼区一带。 尽管犯了错误，刘裕依然信任他。 永初元年六月代替晋帝建立了南朝宋政权即宋武帝年号永初时期的420年）。 这时给刘义真封为庐陵王并给他三千户食邑并把他安置在东府城今江苏南京秦淮区一带），第二年又让他担任司徒这个职位。 因为太子刘义符喜欢跟小人混在一起，所以宋武帝考虑改立刘义真为太子。 就这个问题询问了谢晦的意见结果发现他们虽然是姻亲但谢晦却表示“德轻于才非人主也”。 于是决定让刘义真离开京城去外镇历阳）。 永初三年四月，病重中的宋武帝把刘义真送到外面去管理历阳）。 直到后来宋少帝刘义符即位后才被派往历阳参与防御北魏的入侵）。 这时手握重兵的刘义真引起了徐羡之等人的猜忌甚至是杀害。 徐羡之等人联合密谋废黜皇帝为了避免日后要立皇帝的兄弟而是在废黜皇帝之前先废黜了这个威胁对象即当年景平二年正月癸巳也就是424年2月16日）。 宋少帝听信谗言便将这个自己兄弟废为庶人并把他迁移到新安郡）。 但是为了彻底消除隐患徐羡之还是在同年六月癸未也就是424年7月15日派人杀害了这个年仅18岁的弟弟即当年景平二年正月癸巳也就是424年2月16日）。 后来在元嘉三年也就是426年），宋文帝刘义隆以弑君罪诛杀了徐羡之等人才恢复了这个弟弟的爵位还追赠他侍中大将军封号谥号孝献王。