1936年，一个诺贝尔奖得主去苏联考察，发现大学生不想学英语，觉得德国和美国都不行。大家总说苏联在二战初期被德国打得惨，是因为斯大林没把德国看在眼里，还有他搞肃反搞得人太少。可事实不止这么简单，整个苏联社会都低估了德国和西方。纪德当时看到的情况和实际差太多。战争开始后，苏联战时生产委员会的报告很吓人：好多关键设备和高品质汽油都不够用，就连生产T-34坦克的特种机床也得靠美国支援。直到20世纪70年代，苏联才花了10亿美元从欧洲买生产线换掉自己的。这说明当时苏联的科技比美国德国落后好多。 但当时的学生还是觉得自己比西方强大。普通工人和农民也觉得自己生活不错，比西欧同行还好。纪德回到法国后写文章讲义务劳动，提到里昂的工人看到苏联的报道觉得挺好，就自己搞了一次义务劳动。结果里昂一天干的活儿比苏联一个月还多。纪德被这对比吓了一跳，看出苏联太浮躁。 纪德和里昂工人的故事让大家看清了二战前苏联的心态：过度自信又被成绩迷住了眼睛。这让苏联上下没法看清自己的实力和外面的情况。等到战争真的来了，德国不仅把斯大林吓坏了，也让整个苏联措手不及。