外国也有太监，你知道它们和中国太监有什么不同吗？在影视剧中，我们经常见到太监形象：尖嘴猴腮、嗓音尖细，玩弄权术却又胆小如鼠。中国古代最早的太监出现在公元前1600年左右，当时他们被称作“寺人”，后来逐渐被称为宦官，直到唐高宗时期宦官才开始被称作“太监”，明朝时期太监的称呼已经普及开来。 中国历史上有不少著名的太监，比如赵高、高俅、蔡伦、童贯、高力士、魏忠贤、李莲英等人。这些人个个权势滔天，掌握着朝政大权。据说，中国历史上的太监总数接近千万之多。 可为什么我们很少听到外国的太监呢？事实上，太监制度并非中国独有，世界上很多国家也曾存在过太监。西方国家在1640年左右就取消了这个制度。与中国相比，西方世界的太监存在了3064年之久。 奥斯曼帝国苏丹的后宫里就有大量努比亚黑人奴隶充当太监。希罗多德曾在《希腊波斯战争史》中提到波斯帝国也有很多太监。古罗马帝国的太监主要服务于上层社会。著名的斯波鲁斯就是尼禄帝的丈夫之一。 越南和朝鲜因为受中国文化影响较大，在古代也有宦官制度。而日本则是唯一一个没有设置宦官制度的国家。 明朝以后太监的数量逐渐减少。清朝时太监数量达到顶峰。清初接收了大量明代太监，顺治朝晚期还有九千多太监。1911年辛亥革命爆发后还有1517名太监伺候溥仪皇帝。1912年中华民国成立后这些太监依然服侍着溥仪直到1924年被冯玉祥赶出紫禁城。刘德华主演的《中国最后一个太监》就是以这些人为原型讲述他们悲惨的人生经历。 太监的命运非常悲惨。很多孩子从五六岁开始就要经受净身手术这种残酷的手术过程，没有麻药也很危险。成功变成太监后还要过着小心翼翼、卑躬屈膝的生活。不过随着清朝灭亡这个极其残忍的制度也彻底消失了。