国家市场监督管理总局近日作出执法决定，依法否决广东省佛山市南海区6家瓶装液化石油气企业的合并申请；该决定显示，反垄断执法在公用事业领域更向前推进，对维护涉及的行业竞争秩序具有参考意义。此次被叫停的合并案涉及南海区主要燃气供应商。根据企业申报材料，6家市场主体拟共同投资设立合营企业，统一运营当地瓶装液化石油气储配业务。虽然该合并未达到强制申报标准，企业仍主动申请审查。市场监管部门随即组织专业力量开展评估。经过数月调查和专家论证，监管部门认为该合并存在明显竞争风险。其一，参与企业合计占据当地80%以上市场份额，合并后可能形成单一主体主导的市场结构；其二——受土地政策等因素影响——当地新增产能空间有限，现有竞争者产能利用率接近饱和；其三，行业准入门槛较高，短期内难以出现能够形成有效制衡的新进入者。监管部门还关注到此类合并的外溢影响。若首例获批，其他地区同类企业可能跟进，进而削弱更大范围内的竞争格局。同时，统一运营可能提升市场透明度，增加企业间形成价格默契的风险。就行业属性而言，瓶装液化石油气属于民生必需品，需求刚性较强。一旦市场集中度过高引发价格上行或服务水平下降，终端用户往往缺乏议价能力。相关数据显示，当地最大商业用户采购量占比不足1%，难以对供应方形成有效约束。此次执法也体现出反垄断工作的几个做法：一是强调风险前置，对未达申报标准但可能显著影响竞争的交易主动介入；二是强化经济学分析，委托第三方开展专业评估；三是注重程序规范，保障当事企业充分陈述和申辩。业内专家认为，此次否决发出清晰信号：涉及民生保障的公用事业领域同样必须遵循市场竞争规则。《反垄断法》实施十余年来，法律与执法技术体系日趋完善，监管触角将进一步延伸至能源、交通等基础产业。预计监管部门将持续关注区域性垄断风险，重点防范通过协议分工等方式变相实施市场分割，同时鼓励企业通过技术进步和管理提升，而非依赖市场集中来提高效率。
公用事业与民生保障一头连着安全底线，一头连着市场秩序；对可能削弱竞争、推高成本并传导至终端用户的集中行为依法明确态度，既是落实反垄断法治要求，也是推动市场机制有效运行、政府作用更好发挥的具体体现。面向未来，企业应以合规为前提开展合作、以竞争促提升；监管也应在守住公平竞争底线的同时，引导行业以更高质量的供给与服务回应社会需求。