北京西直门外，南长河静静流淌，两岸杨柳成荫，晨练的市民穿行其间，是一幅寻常的城市景象。然而，这条今天并不起眼的河流，在一千多年前曾有另一个名字——高梁河。正是在这里，北宋遭遇立国以来最惨痛的军事溃败之一，也在某种意义上埋下了此后三百年难以扭转的战略隐患。史地学者考证，高梁河发源于今紫竹院公园一带，向东流经高梁桥，再折向德胜门方向汇入护城河，大致位于北京城西北角，距西直门不远。如今地图上已难见“高梁河”之名，该河段并入南长河水系，虽历经多次水利改造，但大体位置未变。宋代时，这里是幽州城西北近郊，离城墙不过数里，登高即可望见城楼。
一条今天看似寻常的城市河道，千年前曾是决定王朝进退与边境走向的关键所在。重访高梁河，不止是回看胜败，更是从地理位置与城市格局的细节中理解历史如何发生，又如何反过来塑造城市与国家。让历史坐标在现实空间中“可见、可读、可思”，也是连接过去与未来的一种方式。