在1943年执行任务时坠入波罗的海的B-17轰炸机，失踪了80年才被找到。DPAA牵头与德克萨斯农工大学合作，试图解开机组人员的谜团。二战后很多家庭没能等到亲人归来，只能登记为失踪。这次发现的飞机就是这样一个未解之谜。波罗的海深处这个位置，2001年就有潜水员报告过可能有残骸。为了确认身份，皮奥特·博亚科夫斯基博士领导的水下考古团队今年7月前往丹麦海域，从德国基尔湾出发进行调查。这个任务是给约8.1万名美军失踪官兵寻亲行动的一部分，同时也让德克萨斯农工大学在水下考古和海洋研究上更具领先地位。 团队使用了侧扫声呐成像和磁力仪金属探测等技术，在约1平方公里的海底进行扫描。发现异常信号后，他们用遥控水下机器人观察，确认是不是坠机残骸。其中一处影像显示机翼或翼面构件的轮廓。为了核实这个发现，皮奥特·博亚科夫斯基和凯蒂·卡斯特·博亚科夫斯基还有北欧海事协会的志愿者亲自下潜查看。 在能见度不足3米、冰冷的海水中，他们第一次近距离看清了B-17的残骸。飞机严重破碎，但发动机、机翼等结构仍然能看到。这让他们在脑海中拼凑出整架飞机的轮廓，并试着复原坠毁过程。最让他们惊讶的是两挺0.50口径机枪震离了机体。清除结壳物后，机枪序列号清晰了出来。 凯蒂·卡斯特·博亚科夫斯基提到寻找机枪很重要，因为它们属于严格管控装备且有唯一序列号。通过这些序列号和档案对比，有望确认B-17的编号和机组人员姓名。 参与项目的研究生觉得能接触历史并帮助找寻失踪者身份是种责任和荣誉。皮奥特强调这类调查需要多方协作和跨学科合作才能完成。德克萨斯农工大学有一流设施和队伍能在这类遗址调查中发挥作用。这次发现B-17被视为一个尚未完成的任务，他们希望尽快给这些勇士们一个明确结局。 对无数失踪者来说，每次身份确认都是对牺牲的铭记和对家属庄重告别。