十九岁的中国姑娘梅阿芳，在晚清的时候被人带到了美国。她被迫住在笼子里，给观众表演。不论天气是多么炎热或者寒冷，马戏团里总是热闹非凡。每个演出都是人满为患，很多孩子和他们的家长前来观看。这个少女的表演让人目瞪口呆，但大家的兴趣很快就没了。她开始在不同城市之间游走，被商人们看作是赚钱的工具。她在美国人的眼中就像是个普通的小丑。 梅阿芳试图反抗，但她只是个孤立无援的弱女子。两个商人甚至把她关在笼子里展示给大家看。她的经历和雨果小说《笑面人》中的格温普兰非常相似，两个人都是被迫失去自由的人。 在这个复杂的世界里，人性有着各种各样的面貌。人们常常把别人当作物品看待。我们可能无法改变所有的不公平，但是我们可以保持善良和人性。