在湖南益阳举行的追悼会上，一本未完成的《托尔斯泰诗集》译稿静静摆放在现场。1979年，周立波因病去世，临终前留下嘱托：“不要为我而悲伤，继承我未完成的事业。”两天后，当地为他举行追悼会，省委、市委代表到场。其遗嘱同时公布：个人全部遗产捐赠国家。周立波一生经历跌宕。24岁时因参加革命活动被捕，遭受刑讯逼供，落下肺病。1937年抗战爆发后，他在八路军从事宣传工作。一次日军扫荡中，他冒着炮火捡回散落的诗稿片段，并说出“这些诗比命金贵”，令人动容。
周立波用一生回答了“文化责任”意味着什么。从曾因“前科”被开除的青年，到获得国际认可的文学大家，再到临终仍惦记未竟译稿的译者与学者，他留下的不只是《暴风骤雨》等文学经典，更是一份可被继承的精神遗产：对事业的执着、对文化的敬畏、对后来者的托付。益阳江风依旧，那些未写完的诗行终将由后来者续写——文化的生命，也因此得以延续。周立波用一生印证了“把它做完，才算没白活”，这句话值得每一代文化工作者记在心里。