公孙氏给了孙子慕容超一把金刀，这个小小的信物在二十年后却改变了慕容超的命运。淝水之战还在持续时，慕容德匆忙把刀交给还在襁褓中的侄子，没想到这把刀成了他们母子东归的凭证。慕容超原本是个乞丐，靠着祖母和呼延平的帮助才逃得性命。十岁那年，祖母公孙氏把刀交给了慕容超，告诉他等回到东方故土的时候再还给叔叔。为了早日实现这个目标，慕容超故意装疯卖傻，成功骗过了后秦君主姚兴。 慕容德没有孩子，就把侄子接回了南燕都城滑台。他看到这个相貌英俊的年轻人非常喜欢，就把他封为北海王，赐给他豪华府邸和名字“超”。慕容超在朝廷上表现得很聪明，叔父对他也非常信任。 公元405年，慕容德去世了，遗诏让慕容超继承皇位。可是他登基后没有论功行赏，反而把先皇旧臣都排挤了出去。他先逼迫堂叔慕容钟造反，再纵容宠臣公孙五楼操纵朝政。刘裕北伐时，慕容超轻敌冒进，结果南燕五州连陷。 被押到建康刑场后，慕容超神色自若，要求把母亲段氏托付给刘牢之之子刘敬宣。临刑前监斩官把金刀收走作为刑器使用。这把曾经象征家族希望的金刀最后完成了它的使命。 慕容超的王朝只持续了五年就灭亡了。他聪明又孝顺，但缺乏真正的治国智慧。金刀成就了他辉煌的人生也断送了他的生命。南燕的覆灭提醒后人：没有根基的“继承”，终究只是把亡国时间提前而已。