虽然刘表的家底厚实，手中握有黄忠、魏延、甘宁还有文聘这样的猛将，但他在调度兵马上远不如刘备精明，更输给了曹操的权谋。当年孙策在江东坐稳江山时，荆州正由刘表掌管，这地方原本也是藏龙卧虎，光是名将就有黄忠、魏延等23位，外加28万大军。比起手握颜良、文丑、沮授、田丰这些强援的袁绍，刘表的兵力甚至还要多出不少。袁绍仗着兵马强盛，一度想在北方称王称霸。然而命运弄人，曹操虽然实力比袁绍略逊一筹，却凭借智谋最终把袁绍给打败了，导致袁绍成了好牌打烂的典型反面教材。刘表这波操作也很离谱，比袁绍还坑人。当时荆州有名的水军统帅是蔡瑁和张允，虽然他们两个在单打独斗时没什么本事，但在指挥船队方面却相当在行。周瑜打赤壁的时候就很头疼这两个人的存在，直言不把他们铲除就无法破曹。王威为了保住刘琮父子，最后壮烈牺牲；霍峻后来成了蜀国的守城高手；文聘的战斗力比蔡瑁和张允更强，他甚至能跟魏延过过招。刘表手里握着一手好牌却没打出名堂，最后还是被曹操占了便宜。就连后来孙权都对周瑜称赞不已，因为周瑜当时已经意识到要想赢就得先除掉蔡瑁和张允这两个阻碍。反观袁绍坐拥颜良、文丑、沮授还有田丰这些大将却没把仗打赢；刘表这边有黄忠、魏延、甘宁还有文聘这样的名将也没守住地盘。这么看来，刘表的失败比袁绍还要惨得多。