大家都知道有个关于鲁班的传说，他手被草割破，于是发明了锯子。不过这个故事虽然有趣，却把发明锯子的时间压缩得太短了。其实，锯子的进化经历了漫长的历程。考古学家们发现在7000年前仰韶早期的墓葬中，就已经出现了用蚌壳打磨成的带齿工具——蚌锯。虽然形状有些简陋，但是这种蚌锯已经具备了拉锯的功能，刃口两边被磨出凹槽来摩擦削木。随着时间推移，人们开始使用石器和骨器做锯子，这给他们带来了省力、省时和整齐断面的好处。 到了商周时期，青铜冶炼技术进步了，工匠们就能做出更硬更耐用的青铜锯条了。青铜锯条有各种形状和大小，比如刀形、削形还有单双锯齿等。它们能够切割大型的木材结构，配合榫卯结构使用起来非常方便。 在战国晚期，铁器代替了青铜器成为主流材料。铁器比青铜更坚韧、更耐腐蚀，所以铁锯很快取代了青铜锯。《墨子》一书中也提到了锯和其他木工工具并列使用。这说明那个时候人们已经把锯子当做标准配置了。 鲁班可能对旧有的技术进行了改良或者推广普及工作，所以后来的人就把这一功劳归功于他。 事实上是因为没有文字记录下来整个进化过程，人们才将鲁班当成了这把工具的发明者。 他之所以能够被记住还有一个原因就是他活跃在铁锯已经成熟的战国时期。 现在大家仍然用“鲁班尺”来衡量长短的时候很少有人会想起七千年前就有带齿的工具改变世界了。