3月4日这天，呼和浩特市足球队踏上了前往大连的征程，正式开始为期一个月的封闭训练。过完马年元宵节没几天，刘勇就带着队伍出发了。这次集训选在大连主要是看中那里有完善的室内外场地，能满足封闭训练的需求。再加上大连地区业余足球水平不低，球队打算多打几场高水平的热身赛来磨合技战术。 今年1月，这支球队刚在成都完成了半个月的合练，筛选了人员也磨合了战术。队里超过八成的队员都来自呼和浩特市和内蒙古自治区其他盟市的业余足球精英，还从外省引进了个别没有职业经历的高水平球员来补强阵容。 此次参赛的“东北地区城市足球联赛”，是辽宁省、吉林省、黑龙江省以及内蒙古自治区共同发起的一次创新尝试。这项比赛要打破地域界限，推动群众足球普及，用精品赛事带动文旅体商的融合发展。首届赛事聚焦在2026年的文旅黄金季，定于5月到10月举行。 参赛队伍确定了沈阳、大连、长春、延边、哈尔滨、鸡西、呼和浩特还有通辽这8座城市代表队。赛事坚守群众性定位，球员资格设置上既要地域代表性也要人才流动。各队优先吸纳本行政区域内的户籍、工作或学习人员，包括社会球员、在校学生和退役运动员。同时也允许引进少量本省区其他城市的优秀球员来促进交流。 为了突出群众性赛事的底色，那些曾在中超、中甲、中乙联赛注册过的职业球员都被限制参赛了。呼和浩特市对这次比赛非常重视，球队早在去年底就完成了初步组建工作。刘勇表示这次选择大连作为第二阶段集训地是因为当地设施完善，“东北超”联赛由这四省一区共同发起旨在推动区域文旅体商深度融合发展。