马兰和吴琼曾是安徽省艺校同班同学，她俩一起在排练厅练功。马兰是班长，长得漂亮，学东西也快，老师特别喜欢她。吴琼天生嗓子好，唱歌稳拿第一，但是长得一般。她俩一美一丑的标签给后来的竞争埋下了种子。1980年那会儿，还有吴亚玲、袁玫和杨俊，这五个人一起被称为“黄梅戏五朵金花”。那个年代黄梅戏非常火，舞台上的掌声让她们尝到了甜头，不过私下里也开始较劲。1984年拍电视剧《严凤英》的时候，“严凤英”这个角色变得特别抢手。如果演好了就是大好事，演砸了就得背锅。吴琼私下模仿严凤英特别像，连她儿子都分不清，所以她觉得自己肯定能拿到这个角色。结果导演组还是把角色给了马兰。消息一出，安徽戏迷圈都炸了锅，吴琼的粉丝觉得这事有内幕。这次失败之后，吴琼决定北上闯荡：她先唱流行歌曲突破传统领域，后来还参加了央视的青歌赛并登上了春晚舞台。而马兰渐渐不怎么登台演出了，转而去拍戏和演舞台剧了。两人从那以后各奔东西，竞争也就这样结束了。回头看当初她们同台竞技的那阵子，更多是体制内的一场常规比赛。后来市场开放了，观众口味也变了，黄梅戏不再是唯一的选择了。时代潮流和个人选择让她们走到了不同的路上。现在的观众把她们当年的恩怨当作茶余饭后的谈资来看待呢。但黄梅戏依旧在安徽的乡间小巷里低声吟唱着等待着下一批“金花”绽放。