长期以来，火星被普遍认为在约30亿年前已进入整体干旱阶段，成为现今寒冷干燥的荒漠星球。
这一认知正被我国深空探测的最新成果改写。
科研团队通过祝融号搭载的高频四极化雷达，对乌托邦平原南部区域实施地下10米深度内的精细探测，获得突破性发现。
探测数据显示，该区域地下4米处存在厚度均匀、连续性良好的沉积层，其下掩埋着古老陨石坑。
研究第一负责人刘伊克研究员指出，这种特殊地质结构排除了火山或风成沉积的可能，其形成机制与地球浅海或大型湖泊的水沉积环境高度吻合。
更关键的是，雷达同时识别出厘米级薄层沉积构造，这种典型的水成沉积特征，为火星晚期仍存在液态水提供了直接证据。
经陨石坑定年技术测算，相关沉积层形成于约7.5亿年前，属于火星地质年代的亚马逊纪中晚期。
这一时段比传统认知的火星"干旱期"推迟了逾20亿年，意味着火星可能经历了更为复杂的气候演变过程。
专家分析认为，该发现至少揭示出两种科学可能性：一是火星在晚期仍存在间歇性液态水活动，二是其地下水系统维持时间远超预期。
这一成果对深空探测具有多重启示。
技术层面，验证了车载雷达在行星地下探测中的有效性；科学层面，为修订火星气候模型提供了新坐标。
值得注意的是，水活动时间的延长，意味着火星宜居窗口期可能更接近地球生命起源时期，这对地外生命研究具有特殊意义。
展望未来，研究团队计划结合轨道器遥感数据，进一步绘制火星古水文三维图谱。
我国即将实施的天问三号采样返回任务，有望从该区域获取实物样本，为揭示火星水循环机制提供决定性证据。
从“看见地表”到“读懂地下”，对火星的认识正在被新的观测证据不断改写。
祝融号揭示的较近时期水活动线索提示我们：行星环境演化并非单线式走向终局，关键证据往往埋藏在不易抵达的层位之中。
持续推进深度探测与证据互证，不仅有助于回答火星气候与水循环的未解之题，也将为人类理解类地行星的演化规律提供更坚实的科学支撑。