长江以南的山头上，时常能看见一些灌木或小乔木，它们身高大约有8到10米。这种树的树皮是灰褐的，给人一种粗犷的感觉，却还带有一股淡淡的姜香味。这就是山苍子。这种树是樟科木姜子属的成员，幼树皮黄绿光滑，老树就显得粗糙一些。只要轻轻撕下一片叶子闻一闻，一股辛辣却又清凉的气味就直冲鼻子。把它放在嘴里嚼一嚼，能感觉到山林的精气好像都被揉进了叶子的纤维里。每年11月到次年4月，是山苍子开花的季节。花是淡黄的，像小伞一样聚在一起点缀在枝头。一阵风吹过，满山谷都飘着清冽的樟木香。根皮和叶子都可以入药，性质温和，有温肾健胃、行气散结的功效。古时候人们称它为“山姜子”，其实它既像姜又像椒，兼具了这两者的辣味。不过，山苍子还有其他很多用处呢！比如对付黄曲霉素、抑菌消炎、让口气清新、美容养颜等效果都很显著。在这个季节里用一杯热茶喝掉山苍子根加红糖煮出来的水就能赶走风寒感冒；把鲜叶捣碎加上一些白酒敷在脚肿的地方就能消肿散瘀；如果是虚寒型胃痛就可以用小剂量的山苍子加香附来温胃止痛；要是有痧胀腹痛可以给体内喝药水、体外点涂挥发油来内外同治；还有蚊虫叮咬了也能直接用山苍子油来驱蚊或者鲜叶捣汁应急；甚至是小伤口出血也能快速止血。另外啊，在暑天的时候把山苍子根配上猪大肠一起煮来吃既解腻又能预防发痧。这么说来它可真是个“多面手”，谁能想到这棵长在山野里的小乔木竟然有这么多妙用呢！