在明代，国家养羊的规矩挺完备。京畿地区设了好些官方养羊的场子，比如顺义县北边那片草场就是良牧署的地盘。头年良牧署刚建那会儿，把管事的牧户都找了个遍，一共招了2476家，养的羊也超过了2000只。这些羊里不光有老母羊，还养了公羊，专门用来给朝廷那边供货。 当年的兵部典牧所管着不少地方的放羊工作，顺天府这些直隶州的担子特别重。地方上的老百姓有时候也得帮着干活儿，特别是那些藩王府没了之后，布政使司就把养羊这事儿全接了过去。 那些驻守各地的卫所里头，有专门放羊的群牧千户所。这些地方通常由正军里不打仗的青少年和仆从们来管。如果天气不好没草吃了，大家就把羊圈起来养；要是到了春天草长出来了，那就把它们赶到野外去放。 朱元璋那会儿管得很严，藩王们有自己的护卫牧羊制度。不过随着时间一长这套制度也就变了样。后来军队卫所里的那群人就成了主要的放羊主力。 除了直接在中央管的这些机构外，朝廷还要靠很多天然的草原来放羊。无论是冬季圈养还是春季放出去吃草，都离不开大自然的帮忙。 其实在中国历史上国家组织养羊场很早就有了记录。虽然牧羊不像牧马那样出名，但也有一套专门的管理办法。明代的畜牧活动之所以能顺顺当当地进行下来，靠的就是这些系统把各个环节都串起来了。 最后朝廷想吃的肉或者想穿的衣服，大多还是得找老百姓要。地方上的老百姓不仅要交税交粮，还得负责买羊买肉进贡到宫里去。 这种养羊的方式不仅影响了当时的社会经济结构，还影响了生态环境。直到现在我们还在吃羊肉、穿羊毛做的衣服呢。