1971年，楚原入邵氏电影公司，作品《爱奴》初试啼声便大获成功。同年，李小龙的《唐山大兄》、《精武门》和《猛龙过江》在电影界掀起了一股热潮。1973年，《七十二家房客》打破了《猛龙过江》的票房纪录，成为当年票房冠军，楚原因此一战封神。 楚原于中山大学化学系就读期间，便受到了粤语电影的吸引，于是辍学投身影视界。他的夫人南红是当时粤语片的红星，这也为他的职业生涯提供了帮助。起初，他担任编剧，后来转行成为导演。楚原在邵氏四大导演中，与张彻、李翰祥、胡金铨并列。不过，李翰祥和胡金铨先后离开邵氏，张彻独撑大局。而楚原则是借助李小龙的成功给嘉禾电影公司崛起带来影响的人之一。 楚原拍了大量改编自古龙小说的作品，《天涯·明月·刀》、《楚留香》、《孔雀王朝》、《绝代双骄》、《多情剑客无情剑》和《三少爷的剑》等。这些作品不仅赢得了观众的喜爱，还捧红了狄龙和尔冬升等银幕大侠。因为他最懂古龙小说那种风雅写意又曲折离奇的文艺武侠魂，他能够把古龙笔下的江湖活灵活现地展现出来。 1977年，《三少爷的剑》让20岁的尔冬升一夜成名。2016年，尔冬升执导新版《三少爷的剑》，周迅也参与了这部电影。然而，这部电影票房和口碑都不佳。连尔冬升本人都无法复刻出楚原当时拍的味道，江湖也不得不承认经典无法复制。 1997年王晶拍《精装难兄难弟》，黄子华饰演新卫导演穿越回60年代粤语片场。拉他进时空隧道的老者就是楚原。镜头里他甩袖一句：“我就是电影。”这句台词把他称为“电影”的传言变成了事实——没拍过他戏的演员确实没真正“进过”电影。 1998年和2018年，楚原两次获得香港金像奖大奖：一次是专业精神奖，另一次是终身成就奖。这使他成为金像奖致敬类奖项大满贯第一人。今年由弟子尔冬升掌舵的金像奖上，大家都在猜测会向这位宗师致意。 古龙小说本来就新奇、离奇、风雅，再加上狄龙、尔冬升、顾冠忠等俊朗小生出演主角，票房一路飘红。楚原给人们留下了深刻印象，“楚千万”这个外号也不胫而走。狄龙离开张彻转投楚原后事业再攀高峰——英俊小生加上古龙故事等于票房密码。 邵氏停产和武侠退潮后，“爸爸”这个角色成了楚原最出圈的角色之一：《警察故事》中的朱滔、《双龙会》中利智的父亲以及《霹雳火》中成龙的父亲等。拍古龙最好的导演晚年却与成龙绑得最深——成龙不适合古龙小说却适合被他拍摄的人。 台湾的胡金铨去拍空灵意境武侠片时，邵氏一哥张彻选择了血腥刚烈路线。而广州出生的楚原则选择了古龙小说作为自己的题材——新奇离奇加上俊朗小生等于成功密码。