在1903年，浙江开化一户贫困的人家迎来了一个男孩，他就是叶樟根。尽管家中揭不开锅，8岁时他开始给地主放牛，12岁时出门打零工，逐渐靠挑货谋生，23岁时，地主让他去广东韶关送东西，这趟旅程让他遇到了革命浪潮。在国民党军队里，连长嫌他的原名土气，给他改了个名字叫叶长庚。 1929年冬天，部队到达江西吉安，接到攻打红军的命令。然而叶长庚早已与共产党员有联系，还给方志敏的队伍送过武器。他带领着两个班22名战士担任前卫，在孤江边对红军喊出了投奔的话语。另一班没能过来后，叶长庚带着这22人及重武器渡到了红军这边。 彭德怀亲自迎接并给予奖励。然而叶长庚拒绝了这笔奖金，他说自己是奔着光明道路来的。彭德怀格外看重他并让他加入了党和新组建的机枪大队。在打长沙时指挥出色还被点名表扬。 上级下了调令让他去当团长时，他愣住了并说不愿意接这个任务。最后在命令下才硬着头皮上任。不到三年时间他就从排长升到了师长跟着红六军团西征和贺龙部会师踏上长征路。 长征中患上重病但坚持跟着队伍走才得以翻过山追到了大部队。 抗战时担任晋察冀军区第四军分区副司令参加陈庄战役和百团大战还被评为模范党员。 抗战胜利后进入东北指挥全省剿匪消灭土匪三万多人把黑龙江局面稳住。 后来调任五十军第一副军长进军西南解放重庆和成都。 新中国成立后调回老家江西当军区副司令员终于回到了家乡。 1955年授衔时总干部部对他的档案犯难因为他资历够中将来着但定级副军级按规定只能授少将或大校。罗荣桓找他谈话把情况说明后他笑着说自己本来就是脚夫出身评上少将已经是组织照顾了比起牺牲的战友自己已经很幸运了最后被授予少将军衔并拿到三枚一级勋章。 晚年他整理经历写了《从脚夫到将军》这本回忆录1986年4月在南昌去世享年83岁。