1953年新中国刚成立，“出国班”这一称呼随着蒸汽机车的诞生而出现，彼时的工作环境只能用“烟尘滚滚”来形容。到了1985年，满洲里成了国家甲级开放城市，货运需求一下子变得很大。1986年11月，首批北京型内燃机车加入了这一队伍，这种情况持续了22年。从东风7、东风4B到后来的东风4B全部退役，“加挂”的模式才终于告别历史。2008年，和谐N5型大功率交流传动内燃机车接替了东风4B，单机就能拉动万吨货物。这群来自齐齐哈尔机务段满洲里运用车间的22名党员技术尖兵，持有铁路工作证备案，无需再办护照。列车要从国门穿越两国边境前往俄罗斯后贝加尔，给中欧班列的运行保驾护航。当机车驶进俄罗斯境内时，俄方人员会登上机车核对信息。司机们会说几句俄语日常用语，但更多时候还是用手势交流。完成任务后，他们绝不在俄方停留过夜，食品都是提前准备好的半成品或罐头肉，“车厢就是移动厨房”，这就是他们的全部家当。如今经满洲里口岸的中欧班列线路已突破50条。