在新疆广袤的荒漠里，那一片被视作“生态卫士”的珍稀植物艾比湖小叶桦，如今种群数量达到了2.4万余株。石榴云/新疆日报记者赵梅和通讯员杨长乐记录下了这一喜讯。为了摸清这一濒危物种的“家底”，2025年7月至10月，新疆林业科学院的团队深入保护区进行了长达4个月的调查。调查人员利用RTK技术测量小叶桦的分布面积。图片由孙刚提供新疆林业科学院正高级工程师孙刚介绍，他们这次记录到大约2.41万株艾比湖小叶桦。这些小叶桦沿着阿其克苏河道带状分布在34处地块上，总面积达33.248公顷。这表明自2002年首次发现至今，种群规模有了显著增长。艾比湖小叶桦是桦木科桦木属的落叶乔木，在荒漠生态系统中有着重要作用。它能涵养水源、防风固沙。2002年至2003年，科研人员在保护区发现时初步估计只有300多株。为了全面了解现状，调查团队采用实地踏勘和遥感监测相结合的方式进行调查。孙刚说：“小叶桦在植物群落中处于优势地位，其伴生植物主要是荒漠耐旱耐盐碱种类。”这次调查显示，在核心区阿其克苏河区域覆盖度为35%至45%，其他区域为15%至25%。 艾比湖小叶桦作为少数能在干旱半干旱环境中稳定生长的落叶阔叶乔木，默默守护着这片土地。海鹰教授把它比作区域生态环境中的“保护伞”，庇护着土兰柳、罗布麻等数十种伴生植物。如果没有它的存在，这些伴生植物可能会退化。艾比湖小叶桦的发现本身就是一段佳话。在2002年至2003年时曾被误认为是盐生桦的误判事件。后来经过鉴定才确认是艾比湖小叶桦这个未被教科书记载的新记录种。 这一结果离不开多年来保护区对生态环境进行治理和保护的努力。巴特尔作为东大桥中心管护站站长已经在这个岗位上工作了21年。他回忆起十多年前这里的草地被牛羊啃食严重的情景：“现在我们在周围架起围栏实行禁牧，加上人工和无人机巡护，小叶桦林的保护状况大为改观。”如今小叶桦平均高度已达8米至10米，有些胸径超过30厘米。 为了进一步加强保护和扩大种群数量，孙刚建议建设节水灌溉设施并实施土壤盐碱化治理等措施。他强调：“艾比湖小叶桦对于保护荒漠资源和古老物种、研究荒漠生态演变规律都有重要意义。” 就在2025年9月开展系统调查时获得的最新数据显示：在核心区域阿其克苏河区域覆盖度达到了35%至45%，而其他区域则是15%至25%。 按照科学记录显示，2002年至2003年间科研人员首次发现时初步估计只有300多株艾比湖小叶桦；经过二十多年的努力现在数量已经增长到了2.4万余株；这一增长是由于科研团队在2025年7月至10月采用实地踏勘与遥感监测相结合方式历时近4个月沿阿其克苏河道展开全面系统调查后得出的结果；调查人员正用RTK测量小叶桦面积；项目负责人孙刚指出：“这个数字表明自2002年首次发现至今小叶桦种群规模得到了一定发展呈现稳步增长态势。” 针对具体情况需要补充说明的是：作为新疆荒漠地区特有的珍稀濒危野生植物之一的艾比湖小叶桦在维持荒漠生态系统稳定性方面具有重要价值；如今它与土兰柳、罗布麻、准噶尔大戟等数十种伴生植物共同构成群落；东大桥中心管护站站长巴特尔见证了这片土地的变迁；如今周围架起围栏实行禁牧并配以人工和无人机巡护使得小叶桦林保护状况得到改善。 在科学价值和实用价值方面需要特别指出的是：艾比湖小叶桦对于保护荒漠资源和古老物种、保护天然植物基因库以及研究荒漠生态的起源演变规律都有着重要意义；海鹰教授认为它就像区域生态环境中的“保护伞”；巴特尔站长提到的情况是十多年前这里的草地被牛羊啃食严重而现在已经大有改观；根据最新数据显示覆盖度在核心区域达到35%至45%而在其他区域为15%至25%。