3月9日，《哈利波特》作者JK罗琳通过社交媒体发声，呼吁保护伊朗女足。她给足协施加压力，希望阻止她们回国。国际足联为了保护这些球员的安全，北京方面做出了回应。这一事件是因为，早在亚洲杯期间，伊朗女足球员在对阵澳大利亚时拒绝唱国歌，被伊朗国家电视台斥为“战时叛徒”。一旦这种罪名坐实，她们回到伊朗就可能被判处死刑。为了躲避这种后果，大巴车把球队队员送到了酒店门口。然而，一些希望寻求庇护的女队员被阻止与律师见面。特蕾西-霍尔姆斯这个澳大利亚知名记者透露了更多细节。ABC媒体报道说，球员们的通讯设备受到了严密监控，她们无论去哪里都要被监视。还给她们签了合同来保证不会“叛逃”，否则家人就会遭到惩罚。这个消息曝光后，球迷们急了。他们高喊着“救救这些女孩”，试图阻拦大巴车离开球场。但是没有成功。这已经不是第一次出现这种情况了。第一场小组赛对阵澳大利亚时就有过类似的举动。最后一轮结束后，3连败的伊朗女足就出局了，准备启程回国。不过情况变得更加紧急了。