这次英国四队都报名参加了世界杯，这是个挺有意思的故事，可能以后还会被写进历史教科书。虽然我不是个特别狂热的球迷，但看到英格兰以6:1大胜巴拿马，这条消息在朋友圈一下子就火了，把我也吸引住了。大家都在分享图片和评论，调侃巴拿马球门的图片更是把大家都逗乐了。不过调侃归调侃，大家都在想同一个问题：既然是世界杯，为什么英国就只有英格兰一个代表队呢？ 其实原因还是挺复杂的。英国现代足球的起源地是英格兰，1863年伦敦有12家俱乐部成立了世界上第一个足球协会——英格兰足球协会。随后，苏格兰、威尔士和北爱尔兰也纷纷成立了自己的足球协会。这些协会后来聚在一起搞了个国际足球协会理事会，自己搞自己的友谊赛。国际足联成立的时候，这四个地区已经是各自独立了，所以英国队这个概念也就被拆分成四份了。 为什么这四个地区一直没有合并成一个队伍呢？因为英国的统一并不是一蹴而就的事情。英格兰通过武力征服了威尔士、苏格兰和北爱尔兰，但要同化这几个地区并不容易。语言、宗教、边界和历史记忆都成了一道看不见的墙，把这四个地区隔开了。当需要以国家名义参加国际比赛时，这些墙就成了难以逾越的门槛。所以国际足联就决定让他们各自报名参赛吧。 其实四个队伍里实力最强大的还是英格兰队。几十年来，英格兰队几乎成了英国足球在世界杯上的代言人。苏格兰、威尔士和北爱尔兰也有过辉煌时刻，但整体实力还是被英格兰队压制住了。所以大家习惯了把英国队简称成英格兰队。 不过要注意哦，在奥运会这种场合下情况就不一样了。国际奥委会不认这四个地区独立参赛资格，所以英国代表团只能派出一支联合队出战。 现在大家来认认这几个名称吧：England是指英格兰共和国，面积最大、人口最多，只是大不列颠岛的一部分。Great Britain则是由英格兰、威尔士和苏格兰三个岛屿组成的联合王国实体部分。而United Kingdom或者UK则是由大不列颠岛和北爱尔兰拼成的我们熟悉的“英国”。 另外一个要注意的是北爱尔兰和爱尔兰共和国之间的关系。1922年的时候南北分开治理：南部26个县成为了爱尔兰共和国，北部6个县成为了北爱尔兰。现在他们都拥有独立主权但属于同一个岛屿。 旅行时如果遇到人问起家乡情况：“Are you from Ireland?”——对方可能会指地图告诉你他是从北边或者南边来的。 还有一个语言上的细节要注意：碰到来自英格兰的人直接叫他“English”没有错；如果对方来自苏格兰、威尔士或者北爱尔兰，他们更喜欢听你称呼他们为“Scottish”“Welsh”或者“Northern Irish”。如果想跟整片土地打招呼就统一叫British吧。 总之从1863年到现在的世界杯比赛里，四张独立的足球护照展示给世界看：统一可以是一个政治理想也可以是一种体育现实；而历史恩怨与竞技荣耀并存正是这个岛国最独特之处。