在2024年，一个国家级创新中心，也就是湖北武汉的国家信息光电子创新中心，成功把全球首款170GHz的光调制器推向了市场。这个装置其实很小，大概就是个火柴盒那么大。这个消息是湖北日报的记者马文俊从该中心了解到的，时间是在3月11日。光调制器的作用就像是地铁和高铁之间的中转站，把电信号变成光信号，然后安排它们准时出发。如果把电子通信比作地铁，光纤通信比作高铁，那么光调制器就是这两种交通工具之间的桥梁。这个小器件标志着中国在超高速光传输关键核心器件的研发上又前进了一大步。现在国际市场上的光调制器主流传输带宽大概在110GHz左右。而在2024年初，这个中心就已经下线了同类产品，并且计划在2025年推出传输速率更快的145GHz光调制器。“如果说110GHz是8车道的话，145GHz就是10车道，那170GHz就是16车道。”中心技术部经理王栋这样比喻道。王栋所在的研发团队在薄膜铌酸锂芯片研发平台上反复推演器件结构，攻克了高频设计和先进封装等难题。国内供应商也在中心的帮助下突破了技术瓶颈，实现了高频连接器和气密封装管壳等核心部件的全国产化。这个国家信息光电子创新中心位于武汉光谷内的无尘实验室内。工程师们在这里对裸芯片进行性能初测和筛选。（记者魏铼摄） 这款170GHz光调制器不仅仅是一个新纪录，它更是衡量高速光通信芯片性能的“尺子”。没有这个高端器件的话，即便芯片本身性能不错，也无法准确测试出来。随着人工智能、大数据、云计算等技术的爆发式增长，全球数据量正在呈指数级增加，对高速传输的需求也越来越迫切。以前中国自研的光调制器大多只能停留在40GHz以内水平，高端市场被海外少数公司占据着。 给未来通信设备制造强大心脏的事情正式开启了序幕。 这款170GHz光调制器为中国在超高速光传输关键核心器件领域再添一份实力与信心。 未来这个领域还将有更多进展与突破值得期待。