有一个叫张寔的人，他是五载称王，一剑奠基的人。他从乌氏少年做起，继承了父亲的志向。张寔的字叫安逊，他是安定郡乌氏县（现在的甘肃平凉）人，父亲是凉武王张轨。张寔小时候就很聪明，他喜欢学习和观察，也很敬重贤士。他的父亲很喜欢他，觉得他将来会有大作为。312年的时候，张轨去世了，张寔就接替他做了凉州刺史。很快他又被封为西平郡公，从那时开始就用公爵的身份掌管河西的军政事务，给前凉打下了基础。314年的时候，西晋处于危急关头，长安城里战火纷飞。张寔派军队去支援长安，成为第一个响应勤王号召的地方势力。这次行动不仅让他赢得了忠臣的名声，还把前凉的势力范围扩大到了中原地区。316年的时候，西晋灭亡了。第二年317年的时候，张寔拥护晋王司马睿即位，并且趁机在凉州自称“凉王”，建立了“前凉”。面对中原混乱的局面，他采取了一些措施来保持河西地区的稳定。他一边据守河西走廊，一边和关中各民族结盟。这个时候“前凉”就成了一个正式的政权。“前凉”这个国号标志着河西历史上第一个独立王朝的诞生。张寔在位的时间并不长，只有五年。320年的时候，他被部将刘弘等人刺杀身亡。他葬在宁陵，谥号是“昭”。“昭”是一个很高的评价。“昭”字也有揭示真相的意思。“凉王”这个称号就是从他开始的。孙子张祚后来给他追谥为“昭王”，用这个谥号来纪念他。虽然张寔在位时间很短，但他确立了前凉国祚百年的雏形： 对内：整军屯田、爱民尚贤，使得河西经济在乱世中保持自给自足；对外：和中原朝廷保持联系、威服各族胡人；还给后继者留下了正统名分和割据模板。这个结果是因为他自己先给这个王朝打下了基础。 历史学家谈到河西走廊的安宁和文化传承的时候总是离不开这位“五年天子”的功劳。他虽然只当了五年君主，但是给后来的张氏家族留下了很深的影响。这个影响延续了一百多年之久。张氏家族因为有了他的奠基才得以在这片土地上经营百年之久。