清明时节，天气渐暖，寒食冷烟过后，迎来了充满活力的一天。这就是清明的魅力所在。和你们讲这个故事的关公还有郑板桥也特别提到过。这是一个节气、鬼节还有上巳节三个节日同在的一天。这在江南水乡尤其明显，湖畔人家把它们看作是“大节令儿”，分量甚至超过了正月。 寒食节是清明节的前一天，是民间三大鬼节之一。这一天大家都不生火做饭，用冷食来表达对祖先的追思。烟笼荒冢，纸钱翻飞，整个村子都沉浸在一种静默的敬意之中。而在第二天，也就是清明节这一天，大家会点燃新生之火来象征希望和万物复苏。钻燧出火、插柳赠行还有踏青郊游成了传统习俗。从祭祖的肃穆到踏青的欢快，一阴一阳，相生相依，清明完成了一次从神圣到世俗的优雅过渡。 在湖区的人家眼里，“红枣干饭”和“青龙白虎汤”是最吉祥的食物。红枣干饭是用白米、小米、绿豆和红枣同煮而成，象征着白银、黄金、生机和吉祥。就连一锅菠菜豆腐汤也被戏称为“青龙白虎汤”，寓意保佑平安。牲畜们也能沾沾光：“鞭打千，棒打万，清明日也要管顿饭。”这个时候牛马驴骡都会休息一天享受五谷杂粮大餐。 至于孩子们最期待的红皮鸡蛋也是重头戏。平时不舍得吃鸡蛋，攒到这一天煮上几十枚分给大家。孩子们还会把红皮鸡蛋染成红脸关公的样子互相碰蛋。如果有媳妇怀孕了还会在蛋壳上画符号放进湖水里试吉凶——浮起代表生女沉下代表生男——不过千万别吃双黄蛋怕孩子变“双脑袋”。 清明过后就是上巳节和三月三了。湖边立刻竖起高高的秋千架成为年轻人展示技艺的地方。“三月三姑娘小伙打秋千”，桃红柳绿之间秋千成了天空的翅膀。小伙子们提前调试秋千做出各种惊险特技——鲤鱼跳龙门、狮子掏井等。而姑娘们才是真正主角：大户人家的千金平日里难得出门但清明这天老人会放她们出来玩耍享受自然春光——郑板桥的诗里就提到过“纸花如雪满天飞娇女秋千打四围”。 还有风筝这个东西在湖区被视为会飞的祈祷物——双鱼、青蛙、蝴蝶等形象都栩栩如生并绘制上吉祥图案有人还会把家人病名写在风筝翅膀上高飞时剪断线让病随纸鸢飞去——不过要注意别让风筝掉进邻家院子里否则会惹来麻烦——这就是清明节气带给大家的生机与欢乐从祭祖到踏青从沉默到欢笑短短十天时间把生死希望与青春全都写进了湖畔人家的生活画卷里了。