1986年3月26日，72岁的陈永贵在北京逝世了。早在1964年3月，毛主席下乡视察时听到山西书记陶鲁笳提到大寨村的高产奇迹，就对陈永贵印象深刻。毛主席还让农业部长廖鲁言亲自去考察。廖鲁言在大寨待了20多天，把各种情况摸得很透，回来后如实汇报给毛主席。同年5月10日，毛主席第一次在会上点名表扬了陈永贵和大寨。年底，他还请陈永贵这些人来家里吃寿面。 因为名气大了，到了1975年，陈永贵当上了副总理，分管农业。尽管毛主席去世了，他还是继续干着这份工作。不过这时候中央收到不少山西那边的举报信，对大寨有些不满。到了1980年9月，陈永贵在大会上提出辞职。大会批准了他的请求，觉得他年纪大了（66岁），建议留在北京养老。为了让他安心，组织上把他和家人的户口都迁到了北京。 有次胡耀邦听说他还在担心举报信的事，专门找他聊了聊，好让他别背上思想包袱。组织上对他照顾得很周到，陈永贵也渐渐想通了，打算在北京好好过日子。他坚持朴素的作风，要求把按副总理标准分的房子退掉。后来他带着妻子和儿子陈明亮搬进了干部公寓。 退休后他享受的是行政13级的待遇，这在高级干部里算是最低一档了。不过那时候配的司机、警卫员和炊事员他都没怎么用。平日里外出买菜他坐公交就够了。要是被认出是“农民副总理”，他也不摆架子，还会热情打招呼。 有一回他买菜时被摊主认出来，摊主硬要送他东西吃，陈永贵谢绝了说：“卖菜的是好人，咱不能去给人家添麻烦。”晚年生活总体幸福的陈永贵也有不开心的时候：报纸上要是有批评大寨的文章他就看不顺眼。有个记者采访他时直接问：“你有没有写文章骂我？”记者解释说批评是针对大寨不是针对他本人后，他也就不生气了。 除了这份记者的交流外，其他时间陈永贵都过得很平静。1986年3月26日这一天，他在北京走完了一生。