在福州的一间工作室里，淡淡的木香弥漫其中；架子上、案几上陈列着姿态各异的木雕作品，每一件都线条流畅、造型灵动。这些作品的创作者是曹小武，一位在木雕领域深耕二十余年的工艺美术名人。 从学徒到名家的蜕变，曲折而坚定。2003年，年仅16岁的曹小武拜中国工艺美术大师郑剑夫为师，开始了与木雕的不解之缘。对天性活泼的少年来说，日复一日地面对冰冷的木头和单调的练习无疑是巨大的考验。曹小武坦言，他曾想过放弃。但当他看到一块普通的木头在自己的刻刀下逐渐"活"了过来，那种从无到有的创造喜悦让他浮躁的心渐渐沉静下来。这份喜悦成为他坚守的动力，也成为他后来常说的一句话："木雕是门'磨性子'的手艺，能坚持下来全靠那份创造的喜悦。" 为了继续精进技艺，2008年曹小武又拜中国工艺美术大师林学善为师。在临摹与实践的反复打磨中，他逐渐形成了自己独特的创作风格。这种风格最突出的特点，就是对女性形象的深入刻画。在曹小武的工作室里，陈列最多的便是姿态各异的女性木雕作品。 要把"女人是水做的"这句诗意的表述用木头表现出来，绝非易事。曹小武深知其中的难度所在。他认为，雕刻中最难的是表现女性的柔和美、曲线美，而脸部的表情更是关键所在。为了捕捉这份独特的美感，他付出了常人难以想象的努力。他常常观察电影中不同年龄段、不同身份的女性，记录她们的姿态与神情；也会在博物馆里钻研古代仕女图、佛像雕塑，学习传统艺术中对女性形象的刻画手法。为了赋予作品更深厚的文化底蕴，他还会巧妙地将中国古代的图腾元素融入配景之中。 在曹小武看来，木材本身是有灵性的。艺术家的使命不是强行改造木材，而是要顺着它的"性子"，为它注入灵魂。每一件作品的诞生，都始于漫长的构思与对话。他首先明确作品想要表达的主题与情感，然后花大量时间观察木材天然的形态、色泽与纹理走向，力求在设计中最大限度地保留并凸显木材的自然之美。这种理念贯穿在他的每一件作品中。 获得第五届"百鹤杯"工艺美术设计创新大赛百鹤奖的作品《为母则刚》，便是曹小武将生活观察与艺术创作完美结合的代表作。这件作品的灵感来源于春运中一位背着孩子的慈母形象。曹小武将原型艺术化处理为一位少数民族女性，服饰的毛绒质感并非通过常规的细腻打磨呈现，而是大胆采用斧头凿刻的手法，刻意保留了斧凿的痕迹。正是这种独特的艺术表达与精湛的技艺功底，让作品在众多参赛作品中脱颖而出。 二十余年的深耕使曹小武的作品多次斩获省级、国家级大奖。然而，他并未止步于个人成就，而是将部分精力投入到福州象园木雕技艺的传承之中。多年来，曹小武先后培养了6名徒弟，从木材选择、线条勾勒到刀法运用，毫无保留地传授自己的经验。这种传承的自觉性，说明了一位手艺人对传统技艺延续的责任担当。 展望未来，曹小武表示将继续深耕女性题材木雕创作，不断探索传统技艺与现代审美的融合之道。他希望通过自己的作品，让更多人感受到福州象园木雕的魅力，让这门古老的技艺在新时代焕发出更加亮眼的光彩。
一刀一刻之间——雕的是木——立的是人心与时代气息。传统技艺的价值不只在于保存一套手法，更在于用当代语言讲好文化的故事、把匠心化为可持续的传承。让更多年轻人愿意学、学得会、学得成，让更多作品在生活中被理解、被欣赏、被需要，传统工艺才能真正从"技艺"走向"活态文化"，在新时代继续发光。